Écrit par Tom Sykes, directeur de Sykes Media
Le début d'une journée de chasse
Les appels d’alarme précoces sont toujours plus faciles lorsque l’on se lève pour partir à la chasse. L’anticipation impatiente de ce que la journée nous réserve bientôt fait monter le sang, surtout avec l’aide d’un café fort. Je suis une routine systématique consistant à préparer le matériel et à charger la voiture avant de me rendre au marais avec une bonne humeur.
Embrasser le marais
Les sens nostalgiques sont déclenchés lorsque cette première profonde bouffée d'air frais frappe les poumons avec le parfum distinctif de la boue des marais - probablement seulement apprécié par les vrais oiseaux sauvages. À quelques heures de l'aube, j'enfile mes cuissardes et je m'équipe avec mon équipement, puis je traverse le marais herbeux avec mon fidèle Labrador, Goose, en tête. Nous avons atteint notre destination après un dur labeur à travers une végétation épaisse et des passages de caniveaux boueux. Mon endroit choisi est une zone que je photographie depuis des années et que je connais parfaitement. La petite rivière où je souhaitais installer mon embuscade éprouvée se trouve sur un profond caniveau creusé par l'eau, qui se jette dans une rivière plus grande. Il s'agit d'un endroit isolé où les canards aiment s'abriter et se reposer pendant la journée, généralement encouragés lorsque la marée montante les pousse hors de la rivière principale et dans cet affluent.
Leurres et tactiques
Avec le débit de la rivière, je sais qu’il reste encore beaucoup de temps avant que la marée ne commence à monter. Goose supervise les débats pendant que je commence à organiser les leurres et autres accessoires. La poignée de leurres de canards colverts et de sarcelles nécessaires pour augmenter les chances de succès est transportée dans la boue vers les eaux peu profondes à débit lent. Mon système de leurre choisi pour les vols à marée est une lignée mère. La ligne mère est une bobine de cordage coulable utilisée pour relier les leurres à la sécurité du banc à une extrémité et à un poids à l'autre pour maintenir les leurres dans la position souhaitée. Chaque leurre est attaché par son cordon et une attache de pêche à la longue ligne. Chaque leurre est placé à différents intervalles le long de la ligne et placé sur la boue en prévision de l'approche de la marée.
Camouflage et dissimulation
Une fois les leurres organisés, je me retire dans mon sac pour me concentrer sur la dissimulation de Goose. Étant un Labrador blanc, sa couleur n'est pas idéale, car il ne se fond pas beaucoup dans la végétation environnante. J'y remédie avec un simple filet et quelques fines cannes pour réaliser une cachette rapide mais efficace. Il ne me reste plus qu'à finaliser mon équipement et à sortir le flacon en attendant que l'éclat de lumière qui approche à grands pas apparaisse à l'horizon.
Choisir le bon équipement
L'arme de choix pour les pitreries de la matinée était mon fidèle Mossberg 500, étranglé par un demi-étranglement. J'ai nourri le mousquet avec mes coquilles de canard préférées, Gamebore Super Steel 32g 4s. La combinaison du pistolet et des munitions faciliterait le travail de tous les canards qui s'aventuraient à portée. La configuration du pistolet a été terminée avec le ShotKam Gen 4, ce qui m'aiderait à capturer les moments du vol, ainsi qu'à perfectionner mes prouesses de tir si les choses ne se passent pas comme prévu.
Alors que le ciel sombre s'éloignait avec le soleil qui approchait lentement, la première rafale de canards passa au-dessus de nos têtes. L’appel distinctif du canard siffleur a attiré l’attention sur les poils de ma nuque alors que je me repositionnais pour exploiter les premières occasions. Les canards avaient toujours la couverture de l'obscurité à leur avantage et n'étaient trompés que par le sifflement des ailes et l'appel. Les petites taches se sont soudainement transformées en silhouettes de canards, mais sont passées trop vite pour produire un tir alors que les oiseaux poursuivaient leur route vers la rivière principale.
Le vol se déroule
L'adrénaline montait alors que d'autres canards passaient à toute allure, leur attention désormais fixée sur les leurres qui avaient été ramassés dans la boue par la marée montante. Les radeaux de canards siffleurs circulaient sur des trajectoires de vol légèrement différentes. Cependant, l’excitation s’est accrue avec l’ajout de sarcelles apparaissant au hasard dans les leurres. Le niveau de lumière augmentait mais permettait toujours aux oiseaux de voler bas dans les leurres, utilisant les gouttières sombres et profondes pour dissimuler leur trajectoire de vol sans révéler leur position jusqu'à ce que des ondulations confirment qu'ils se trouvaient parmi le motif. Mes frustrations ont été maîtrisées alors que d'autres sarcelles se précipitaient vers les leurres. Un seul oiseau a attiré mon attention alors qu’il volait juste au-dessus de l’horizon. Je l'ai suivi et j'ai préparé l'arme alors qu'elle plongeait dans le caniveau. J'ai anticipé sa trajectoire de vol et j'ai commencé à monter le canon alors que le reflet de la rivière le trahissait. Un coup de feu résonna, suivi d'une brève pause et d'une éclaboussure. Le tir a remué un mélange d'échassiers et de canards alors que je remplissais le chargeur et appelais Goose pour qu'il effectue la récupération. Après une courte baignade, Goose avait ramassé la sarcelle de l'eau et me l'avait livrée alors qu'il retournait à sa cachette.
Le succès d'un Wildfowler
L'action initiale était terminée alors que je me repositionnais pour profiter de la prochaine vague d'oiseaux. La marée avait rempli à moitié le grand caniveau et les leurres étaient maintenant parfaitement en place alors que j'attendais avec impatience que d'autres canards bougent. De mon trou boueux, je pouvais voir une étrange bande de canards monter et descendre la rivière principale. J'ai appelé en vain mais j'espérais que quelque chose s'aventurerait bientôt à portée. Soudain, une meute de cinq canards siffleurs a attiré mon attention alors qu'ils traversaient le talus de l'autre côté et se dirigeaient droit vers ma position. Comme le lever du soleil était maintenant passé, j'ai dû me déplacer rapidement mais avec un minimum de mouvements pour me mettre dans une bonne position de tir sans les alerter de ma présence. Les oiseaux n'avaient besoin d'aucun encouragement de la part de l'appel alors qu'ils déployaient leurs ailes et s'engageaient vers les leurres. Ils ont effectué le dernier virage en fondant sur ma gauche, entièrement concentrés sur les leurres, me permettant de monter le fusil et de choisir l'oiseau que je voulais. Le premier coup a trouvé sa cible et a plié l'oiseau de tête. J'ai fait un nouveau tour dans la chambre et j'ai sélectionné le canard suivant. Le deuxième coup de feu retentit mais manqua sa cible. Le modèle de vol évasif des canards m'avait permis de repérer la mauvaise ligne de la cible. Gardant mon sang-froid, j'ai chambré le tour final, vissé ma tête sur la crosse, mesuré le plomb et plié l'oiseau.
Avec deux canards siffleurs sur l'eau dérivant au gré de la marée, j'ai de nouveau fait appel à Goose pour effectuer les récupérations. Il m'a amené les deux oiseaux avec enthousiasme, avec seulement un frottement de tête et un commandement «Good Boy» pour montrer mon appréciation avant de retourner dans sa cachette. Avec le soleil maintenant levé et le temps plus calme permettant à la plupart des canards de s'asseoir joyeusem*nt sur la rivière principale, j'ai décidé d'arrêter cette journée. J'ai rentré les leurres, chargé toutes mes affaires dans le sac et suis rentré chez moi pour un petit-déjeuner bien mérité.
Réflexions et retour à la maison
Après réflexion, certaines personnes pourraient penser qu'un vol entraînant la capture de quelques oiseaux ne vaut pas l'effort d'un signal d'alarme précoce et le travail effectué. Cependant, il y a quelque chose dans la chasse à la sauvagine qui la rend agréable, quel que soit le nombre d'oiseaux abattus. S'asseoir avec mon meilleur ami, Goose, et regarder le monde prendre vie est une motivation suffisante pour me sortir du lit, même lorsque le temps est maussade.
